심령사진은 어떻게 찍혔을까｜19세기 유령사진과 이중노출

사진 속 사람은 혼자 앉아 있었는데, 어깨 뒤에 흐릿한 얼굴이 하나 더 떠 있었다.

19세기에는 이런 사진을 보고 정말 죽은 사람이 돌아왔다고 믿는 이들이 있었다.

하지만 사진에 두 형상이 남는 방법은 귀신 말고도 있었다.

심령사진은 무엇이었나

심령사진은 살아 있는 사람 곁에 희미한 ‘영혼’이 함께 찍혔다고 주장한 19세기 사진이다.

뉴욕 메트로폴리탄 미술관에 따르면 윌리엄 H. 멈러는 1860년대 초 이른바 심령사진을 제작하고 판매한 대표적인 인물이다.

사진술 자체가 낯설던 시절이라 사진이 눈에 보이지 않는 존재까지 기록할 수 있다는 주장도 사람들에게는 완전히 허무맹랑하게만 들리지 않았다.

유령처럼 흐릿한 형상은 어떻게 생기나

가장 잘 알려진 방법은 하나의 사진판에 서로 다른 장면을 겹쳐 남기는 이중노출이다.

앞서 찍힌 인물이 다음 촬영 장면과 겹치면, 화면 한쪽에 반투명한 사람이 서 있는 듯 보일 수 있다.

여러 사진을 합성하거나 촬영 중 사람이 잠깐 들어왔다 나가도 비슷한 효과가 난다.

미국 의회도서관은 1860년대에 이런 합성·이중노출 기법이 이미 알려져 있었다고 설명한다.

의회도서관이 소장한 한 ‘심령’ 사진은 목록에서 이중노출 또는 잘라 붙인 초상들의 합성 사진으로 분류한다.

그럼 모든 사진의 수법이 밝혀졌을까

그렇지는 않다.

특정 사진 한 장의 원판, 촬영 과정, 후처리 기록이 남아 있지 않다면 정확히 어떤 기법을 썼는지까지 확정하기 어렵다.

그러나 수법을 모두 재현하지 못한다는 것과 초자연적 존재의 증거라는 것은 전혀 다른 이야기다.

메트로폴리탄 미술관은 멈러의 사진에서 ‘영혼’으로 소개된 인물이 실제 살아 있는 지역 주민으로 확인된 사례를 소개한다.

그 사례가 보여주는 건 한때 설득력 있어 보였던 사진도 다른 기록과 대조해야 한다는 점이다.

사진을 볼 때 먼저 확인할 것

사진의 출처와 촬영 시기, 원판의 존재, 같은 인물이 다른 사진에도 나오는지를 살펴보면 이야기가 달라진다.

실제 없는 얼굴을 무늬에서 찾아내는 파레이돌리아 현상과 달리, 심령사진은 사진 제작 과정 자체가 수수께끼의 핵심이다.

눈이 움직인 직후 시간이 잠시 멈춘 듯 보이는 크로노스타시스 착시처럼, 우리가 본 장면과 실제 원인을 구분하는 습관이 여기서도 유용하다.

검증된 사실은 ‘당시 그런 사진이 제작·판매됐고 겹쳐 찍기와 합성으로 비슷한 장면을 만들 수 있었다’는 데까지다.

각 사진 속 형상의 정체는 개별 기록을 보고 판단해야 한다.

더 읽어볼 자료

역사적 기록은 미국 의회도서관의 심령사진 해설, 메트로폴리탄 미술관의 역사 소개, 의회도서관의 소장 사진 설명에서 확인할 수 있다.

사실 확인을 마친 뒤 창작 괴담을 읽고 싶다면 나폴리탄 괴담 모음 총정리로 넘어가 보자.