바다거북 스프 실화 문제｜같은 장난감이 해변에 쌓인 이유

알래스카 해변에 똑같이 생긴 장난감들이 잇달아 밀려왔다.

사람들은 주인을 찾는 대신 발견한 날짜와 위치를 적었다.

이 장난감들은 어디서 왔을까?

친구와 함께 풀 때는 아래 문제까지만 먼저 읽어 보자. 생각보다 멀리 돌아가야 정답에 닿는다.

 

문제

1992년, 알래스카의 한 해변에서 같은 종류의 작은 목욕 장난감들이 여러 개 발견됐다.

그런데 발견 장소와 시점을 기록한 사람들은 장난감의 주인을 찾기보다 바다의 움직임을 연구하는 데 그 기록을 썼다.

어떤 일이 있었을까?

 

힌트 1

장난감은 해변에서 만들어지거나 버려진 것이 아니다.

출발점은 해변에서 멀리 떨어진 북태평양 한가운데였다.

 

힌트 2

같은 물건이 비슷한 시기에 바다로 들어갔다는 사실을 알면, 서로 다른 해변에서 발견된 위치가 하나의 자료가 된다.

 

정답

화물선이 폭풍을 만나 컨테이너를 잃었고, 그중 하나에 실린 플라스틱 목욕 장난감 약 2만 9천 개가 바다로 흘러나왔다.

장난감 일부가 바람과 해류를 따라 이동하다 알래스카 해변에 닿았다.

사람들은 발견 장소와 날짜를 기록해 표면 해류의 움직임을 살피는 자료로 삼았다.

실제 사건을 바탕으로 게임 진행에 맞게 주변 설정을 단순화했다.

 

진행자용 핵심 질문

“장난감이 바다에 들어간 이유가 중요한가요?” — 예.

“누군가 해변에 일부러 놓았나요?” — 아니요.

“모두 한 장소에서 출발했나요?” — 예.

“장난감의 발견 기록이 과학 자료가 됐나요?” — 예.

정답을 바로 알려 주기보다 ‘같은 물건이 같은 날 물에 들어갔다’는 조건까지 유도하면 이야기가 더 잘 풀린다.

 

실제로 있었던 일

1992년 1월 10일, 홍콩에서 미국으로 향하던 화물선이 북태평양에서 거친 날씨를 만났다.

해양학자 커티스 에베스마이어와 제임스 잉그레이엄의 연구에는 유실된 컨테이너 가운데 하나에 플라스틱 목욕 장난감 약 2만 9천 개가 있었다고 기록돼 있다.

오리뿐 아니라 거북이, 개구리, 비버 모양도 있었다.

약 열 달 뒤 알래스카 싯카 인근 해변에서 장난감이 발견되기 시작했다.

같은 시점에 바다로 나온 물건들이 어디에, 언제 닿았는지 비교할 수 있어서 해류 모형을 검토하는 단서가 됐다.

다만 장난감 한 개 한 개의 항로를 직접 추적한 것은 아니다.

바람과 표면 해류가 만든 경로를 발견 기록과 모형으로 추정한 것이다.

흥미로운 연구 사례이지만, 플라스틱 쓰레기가 바다에 오래 남는 문제까지 낭만적으로만 볼 일은 아니다.

비슷한 추리 문제를 더 풀고 싶다면 바다거북 스프 문제 총정리에서 난이도를 골라 보자.

여럿이 함께 진행한다면 바다거북 스프 진행 방법이 질문 순서를 잡는 데 도움이 된다.

짧은 문제를 이어서 풀고 싶다면 참신한 바다거북 스프 문제 10개도 있다.

 

근거 자료

Ebbesmeyer·Ingraham, Pacific toy spill fuels ocean current pathways research (1994)

NOAA, Mapping Friendly Floatees

Science Museum Group, 당시 장난감 실물 소장 기록